El colapso de un glaciar provocó el miércoles 26 de agosto de 2026 una serie de riadas repentinas y flujos de lodo en zonas fronterizas entre Nepal y la región autónoma del Tíbet, en China, con un saldo que supera las 270 personas fallecidas y más de mil desaparecidas, de acuerdo con los reportes oficiales conocidos el jueves 27 de agosto.
La corriente arrasó viviendas, mercados, carreteras, puentes y proyectos de infraestructura en varios distritos nepaleses, mientras que en el lado chino afectó el puerto fronterizo de Gyirong. Las labores de rescate continúan ante la posibilidad de que aumente el número de víctimas.
El desastre alcanzó comunidades y zonas de tránsito
En Nepal, las autoridades reportaron al menos 270 muertos y 826 personas desaparecidas. Entre quienes permanecen sin localizar se encuentran residentes, integrantes de cuerpos de seguridad y turistas nacionales y extranjeros que se encontraban en los distritos afectados.
En el Tíbet, las autoridades informaron de tres fallecidos y 558 personas desaparecidas en el condado de Gyirong. De ese grupo, alrededor de 260 serían ciudadanos extranjeros, según los reportes difundidos por medios estatales chinos.
La fuerza del agua y el lodo destruyó poblaciones enteras en cuestión de minutos. Testimonios recogidos en Nepal describieron cómo la corriente arrastró camiones, viviendas y personas, sin dar tiempo suficiente para evacuar las zonas cercanas a los ríos.
Un colapso glaciar desencadenó la inundación
Los primeros reportes relacionaron el fenómeno con actividad sísmica; sin embargo, análisis posteriores señalaron que el movimiento registrado correspondió al colapso de una masa glaciar y a un flujo de escombros. El material desplazado habría bloqueado o alterado temporalmente el cauce, generando una ola de agua, hielo, rocas y lodo río abajo.
Especialistas en riesgos de montaña consideraron que una avalancha o desprendimiento de glaciar pudo originar la inundación súbita. La explicación definitiva dependerá de nuevas inspecciones en tierra y del análisis de imágenes satelitales de la zona de alta montaña.
Continúa la búsqueda de desaparecidos
Equipos de emergencia nepaleses realizan vuelos de rescate y recorridos terrestres en las áreas más afectadas, mientras las autoridades chinas movilizan personal y vehículos para localizar a las personas desaparecidas en Gyirong. Las comunicaciones y el acceso por carretera permanecen interrumpidos en varios puntos.
El saldo ha cambiado con rapidez conforme los equipos recuperan cuerpos y reciben nuevos reportes desde comunidades aisladas. Por ello, las cifras de muertos y desaparecidos continúan siendo preliminares y podrían modificarse durante las próximas horas.
La emergencia vuelve a poner de relieve la vulnerabilidad de las poblaciones asentadas en los valles del Himalaya, donde los desprendimientos de hielo, las inundaciones repentinas y los flujos de escombros pueden propagarse a gran velocidad a través de las cuencas compartidas por Nepal y China.